Die Bedeutung des Vatertags und das genaue Datum sind im
deutschsprachigen Raum regional verschieden. Als offizieller
Feiertag hat er seine Wurzeln in den USA. Dort wird der Vatertag als
ein Ehrentag für Väter ähnlich wie der Muttertag gefeiert.
Zurückzuführen ist der Feiertag auf Louisa Dodd, deren Vater im
Sezessionskrieg 1861–1865 gekämpft hatte. 1910 rief sie eine
Bewegung zur Ehrung von Vätern ins Leben. Präsident Calvin Coolidge
gab 1924 eine Empfehlung für die Einführung eines besonderen
Feiertages an die Einzelstaaten der USA heraus. Präsident Richard
Nixon erhob ihn 1974 in den Rang eines offiziellen Feiertages für
den jeweils dritten Sonntag im Juni.
Der volkstümliche Vatertag wird in Deutschland am
christlichen Feiertag „Christi Himmelfahrt“ gefeiert, dem 40. Tag
nach Ostern. Er wird auch als Männertag oder, vor allem in
Ostdeutschland, als Herrentag bezeichnet. Seit 1936 ist
Christi Himmelfahrt in Deutschland gesetzlicher Feiertag (in der DDR
war der Tag nur bis 1966 und im Jahr 1990 ein gesetzlicher
Feiertag).
Die heutige Form des Vatertagfeierns ist Ende des
19. Jahrhunderts in Berlin und Umgebung aufgekommen und erfreut sich
bei Männern immer noch großer Beliebtheit. Kernelement war dabei die
„Einweihung“ der Jüngeren in die Sitten und Unsitten von
"Männlichkeit".
Der Vatertag ist vor allem in Nord- und Ostdeutschland durch die
sogenannte Herrenpartie gekennzeichnet. Die Teilnehmer
(traditionell ausschließlich männlich – jung und alt) machen dabei
meist eine Wanderung oder eine gemeinsame Ausfahrt, bei der oftmals
viel Alkohol konsumiert wird. Dabei hat man häufig traditionelle
Ausflugspunkte als Ziel oder man tourt von Gaststätte zu Gaststätte.
Bei Wanderungen werden häufig Handwagen, Bollerwagen oder
Schubkarren mitgeführt, um die Getränke besser transportieren zu
können. Für die Ausfahrten werden meist Fahrräder (zum Teil mit
Anhänger), Kremserwagen (Kutschen) oder ältere Traktoren mit Hänger
genutzt. Die Fahrzeuge oder Wagen werden dabei teilweise nur an
diesem Tag genutzt und dafür speziell umgebaut, z. B. besondere
Fahrradtandems oder Fahrräder mit mehr als einem Dutzend
Sitzplätzen. Häufig werden die Gefährte mit Flieder und
Birkenzweigen geschmückt.
Aufgrund des erhöhten Alkoholkonsums und den häufig
durchgeführten Massenveranstaltungen (hierzu zählen u. a.
gemeinschaftliche Ausflüge, z. B. Grillausflüge, Ausflug an den
Angelsee) gibt es, wenn man die Statistik betrachtet, am Vatertag
erheblich mehr Schlägereien als an gewöhnlichen anderen Tagen. Laut
dem Statistischen Bundesamt steigt die Zahl der durch Alkohol
bedingten Verkehrsunfälle an Christi Himmelfahrt auf das Dreifache
des Durchschnitts der sonstigen Tage an und erreicht einen
Jahreshöhepunkt.
Heutzutage wird der Vatertag zunehmend als Familienfest gefeiert,
etwa um gemeinsame Tagesausflüge zu gestalten, aber auch um über das
verlängerte Wochenende (mit Freitag als Brückentag, der in vielen
Schulen freigegeben wird) einen Kurzurlaub zu unternehmen.
In den USA wird der Vatertag am 3. Sonntag im Juni gefeiert. Im
Jahre 1909 brachte Mrs. Sonora Smart Dodd erstmals die Idee eines
„Father's Day“ auf, um ihren Vater William Smart, einen
Bürgerkriegsveteranen, zu ehren. Dessen Frau war bei der Geburt des
sechsten Kindes gestorben, und Mr. Smart zog das Neugeborene sowie
die anderen fünf Kinder alleine auf einer Farm im Osten des
Bundesstaates Washington auf. Mrs. Dodd wollte die Kraft und die
Selbstlosigkeit ehren, die ihr Vater seinen Kindern entgegengebracht
hatte. Der erste Vatertag wurde am 19. Juni 1910 in Spokane,
Washington, beobachtet. Zur selben Zeit tauchten in verschiedenen
amerikanischen Städten Vatertagsfeiern auf. 1924 unterstützte
Präsident Calvin Coolidge die Idee eines nationalen Vatertags. Und
im Jahre 1966 unterzeichnete Präsident Lyndon Johnson eine
Proklamation, die den dritten Junisonntag zum Vatertag erklärte.
Präsident Nixon erhob 1974 den Vatertag in den Rang eines
offiziellen Feiertages für den dritten Sonntag im Juni.
Der Vatertag in den USA ist hauptsächlich der Tag, an dem die
Kinder ihren Vätern mit Geschenken, Gedichten und Blumen begegnen.
Gemeinsame Ausflüge stehen auf dem Programm und vielen, vor allem
männlichen Amerikanern sind die Vatertagsausflüge und -aktivitäten
mit ihren Vätern unvergessen. Darüber hinaus ist es auch ein Tag der
Männer, an dem ähnlich wie in Deutschland die Vorstellung eines
Männerkultes zelebriert wird.
Der amerikanische Präsident George W. Bush gab am 13. Juni 2003
eine "President's Father's Day Proclamation" heraus
Auszug aus Wikepedia